SEVERO OCHOA.

Bioquímico español que fue Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1959. Compartió el premio con el bioquímico Arthur Kornberg, por sus descubrimientos sobre el mecanismo de la síntesis biológica del ácido ribonucleico (ARN) y del ácido desoxirribonucleico (ADN).

Severo Ochoa estudió en Málaga, ciudad a la que se trasladó con su familia tras el fallecimiento de su padre en 1912. Su interés por la biología fue estimulado en gran parte por las publicaciones del gran neurólogo español Santiago Ramón y Cajal; Ochoa se trasladó a Madrid y cursó estudios de medicina que, en aquella época, eran los que mejor salida daban a sus perspectivas futuras.

Severo Ochoa

Se licenció en 1929 por la Universidad Complutense de Madrid doctorándose poco después. Sin embargo, nunca ejerció la medicina; el mismo declaró en numerosas ocasiones que no había visto a un enfermo desde que salió de la Facultad. Durante su estancia en Madrid vivió en la Residencia de Estudiantes, en la que ingresó en 1927, y allí fue compañero de grandes intelectuales y artistas de la época, como García Lorca y Salvador Dalí.

En la Universidad madrileña fue profesor ayudante de Juan Negrín y le fueron concedidas varias becas para ampliar sus estudios en las Universidades de Glasgow, Berlín y Londres, y principalmente en Heidelberg, concretamente en el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación Médica; durante este periodo trabajó en la bioquímica y la fisiología del músculo, bajo la dirección del profesor Otto Meyerhof, cuya influencia fue decisiva a la hora de tomar una perspectiva en su futura carrera científica.

En 1931, ya de vuelta en Madrid y en el mismo año de su boda con Carmen García Cobián, fue nombrado Profesor Ayudante de Fisiología y Bioquímica de la Facultad de Medicina de Madrid, cargo que ocupó hasta 1935. En 1932 realizó los primeros estudios importantes sobre enzimología en el Instituto Nacional para la Investigación Médica de Londres, y en 1935 fue invitado por el profesor Carlos Jiménez Díaz a asumir la Dirección del Departamento de Fisiología del Instituto de Investigaciones Médicas de la Ciudad Universitaria de Madrid.

En 1936 estalló la Guerra Civil Española y ello favoreció la partida de Severo Ochoa hacia ambientes más propicios para la investigación. Así, llegó de nuevo a Alemania y en ese mismo año fue designado asistente de investigación invitado en el Laboratorio de Meyerhof de Heidelberg, donde estudió las enzimas de ciertos pasos de la glucolisis y de las fermentaciones.

Pero tampoco duró aquí mucho tiempo, pues la invasión nazi no tardó en llegar y tuvo que salir del país, ya que su jefe era judío. En 1937 se trasladó a Plymouth y allí investigó en el Laboratorio de Biología Marina, y desde 1938 hasta 1941 se dedicó al estudio de la función biológica de la tiamina (vitamina B1) y de otros aspectos enzimáticos del metabolismo oxidativo, en el Laboratorio de Rudolph Peters de la Universidad de Oxford.

Emigró a los Estados Unidos en 1941, esta vez a causa del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó su andadura americana con un cargo en el Departamento de Farmacología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en San Louis, y allí realizó interesantes estudios enzimológicos con los investigadores Carl Cori y Gerty Cori. Posteriormente, en 1942, pasó a trabajar en la Universidad de Nueva York, donde permaneció gran parte de su vida; allí, y estimulado por su esposa, emprendió una carrera de investigación independiente que más tarde daría sus frutos, mientras realizaba su labor como investigador asociado en la Facultad de Medicina.

Aunque Severo estaba convencido de los beneficios que les reportaría la nacionalidad americana, dejó que fuera su mujer la que tomara, más tarde, la decisión de pedir la ciudadanía americana, que les fue concedida en 1956; pero según sus propias palabras él siempre se consideró "un exiliado científico, no político".

Sus experimentos realizados en esta época sobre farmacología y bioquímica, especialmente en el campo de las enzimas, le valieron la Medalla Bewberg de 1951. Investigó el metabolismo de los hidratos de carbono y de los ácidos grasos, y descubrió una nueva enzima que aclaraba el mecanismo de oxidación del ácido pirúvico (ciclo de Krebs); también estudió el papel del complejo vitamínico B en estos ciclos y el proceso de fijación de CO2 por parte de las plantas verdes. Pero sus principales investigaciones se centraron en los fosfatos de alta energía que participaban en las reacciones bioquímicas.

Tipos de reproducción asexual.

Se caracteriza porque los descendientes son copias genéticamente idénticas a su único progenitor.La forma más sencilla de producir dichas copias es dividir al organismo en dos porciones,de igual o diferente tamaño,cada una de las cuales constituirá un individuo independiente.

Existen varioas modalidades de reproducción asexual y en todas ella las división del núcleo por mitosis es un proceso previo a la división del citoplasma;así se asegura el reparto equitativo del material genético entre las células hijas.

Entre las modalidades de reproducción asexual se pueden citar las siguientes:

-Bipartición.Se da el organismos unicelulares(moneras y protoctistas).En ellos la unidad reproductora está constituida por toda la célula y la reproducción se lleva a cabo por división en dos partes de esta única célula.

-Gemación Se puede dar tanto en organismos unicelulares como en organismos pluricelulares.

En los organismos unicelulares,como las levaduras,puede considerarse como una variedad de la bipartición en la cual,tras la divisón del núcleo,el citoplasma se divide desigualmente,de modo que las dos células hijas difieren notablemente de tamaño.

En los organismos pluricelulares(en muchos vegetales y en algunos animales,como las esponjas y celentéreos),se separa un grupo de células del cuerpo del progenitor,una yema,que dará lugar a un nuevo individuo.La yema acaba por desprenderse des prgenitor y se establece como un individuo independiente,o bien permanece adherida al organismo materno y se convierte en un nuevo miempbro,más o menos independiente,de una colonia.

-Escisión. Consiste en una rotura espontánea del organismo progenitor en dos o más fragmentos,cada uno de los cuales dará lugar a un individuo completo.Así ocurre en muchas algas filamentosas y algunos animales de organización sencilla como las anémonas de mar(celéntéreos),en algunos gusanos marinos(anélidos)y platelmintos.

-Regeneración.Es un proceso por el cual algunos organismos pluricelulares son capaces de volver a formar las partes perdidas como consecuencia de una lesión.Salamandras,lagartijas,estrellas de mar y cangrejos son capaces de adquirir una nueva cola,pata,brazo o algunos otros órganos cuando han perdido el original.En ocasiones,un pequeño fragmento del organismo basta para regenerar el organismo completo;así,unos pocos segmentos de lombriz o un brazo de una estrella pueden regenerar el animal completo.En muchas plantas,fragmentos de raíces,tallos o yemas pueden reproducr la planta completa,capacidad esta que es utilizada para la reproducción vegetatita artificial.La escisión es espontánea y en la regeneración se produce por una causa externa.

-Espoluración.Consiste en una serie de divisones sucesivas del núcleo de una célula materna.Posteriormente,cada núcleo hijo se rodea de una pequeña porción de citoplasma y se aísla mediante una membrana en el interior de la célula madre.Finalmente,son liberadas las células hijas,denominadas esporas,al romperse la membrana de la célula madre.Estas células se desarrollan,en condiciones favorables,dando lugar a nuevos individuos.Se da en algunos organismos unicelulares,en los hongos y en casi todos los vegetales.

LOS GLÚCIDOS.

Los glúcidos están constituidos  por C,  H, y O . El nombre de glúcido deriva de la palabra "glucosa" que  que significa dulce, aunque solamente lo son algunos monosacáridos y disacáridos. Su fórmula general suele ser CH₂O_n , donde  oxígeno e hidrógeno se encuentran en  la misma proporción que en el agua, de ahí su nombre clásico de hidratos de carbono, aunque su composición y propiedades no corresponde en absoluto con esta definición.Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional aldehído. Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de energía.Los glúcidos pueden sufrir reacciones de esterificación, aminación, reducción, oxidación, lo cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad especifica, como puede ser de solubilidad.


ESTRUCTURA QUÍMICA.

Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono e hidrógeno y en una menor cantidad de oxígeno. Los glúcidos tienen enlaces químicos difíciles de romper llamados covalentes, mismos que poseen gran cantidad de energía, que es liberada al romperse estos enlaces. Una parte de esta energía es aprovechada por el organismo consumidor, y otra parte es almacenada en el organismo.

En la naturaleza se encuentran en los seres vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a otras como las proteínas y los lípidos.

CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS.

-Monosacáridos.

Los glúcidos más simples, los monosacáridos, están formados por una sola molécula; no pueden ser hidrolizados a glúcidos más pequeños.Los monosacáridos se clasifican de acuerdo a tres características diferentes: la posición del grupo carbonilo, el número de átomos de carbono que contiene y su quiralidad. Estan formados por cadenas de 4,5 o 6 átomos de carbono y se denominan respectivamente tetrosas, pentosas y hexosas.Las pentosas entre las que destacan la ribosa y desoxirribosa, y las hexosas,como la glucasa,la galactosa y la fructosa ,tienden a formar moléculas cíclicas.

-Disacáridos.
Los disacáridos son un tipo de glúcidos formados por la condensación (unión) de dos azúcares monosacáridos iguales o distintos mediante un enlace O-glucosídico (con pérdida de una molécula de agua)Los disacáridos más comunes son la:
     Sacarosa: formada por la unión de una glucosa y una fructosa. A la sacarosa se le llama también azúcar común. No tiene poder reductor.
     Lactosa: formada por la unión de una glucosa y una galactosa. Es el azúcar de la leche. Tiene poder  reductor .
     Maltosa: isomaltosa, trehalosa y celobiosa: formadas todas por la unión de dos glucosas, son diferentes dependiendo de la unión entre las glucosas. Todas ellas tienen poder reductor, salvo la trehalosa.

-Los polisacáridos.
Los polisacáridos son biomoléculas formadas por la unión de una gran cantidad de monosacáridos.Se encuadran entre los glúcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energéticas y estructurales.

Los polisacáridos son polímeros, cuyos monómeros constituyentes son monosacáridos, los cuales se unen repetitivamente mediante enlaces glucosídicos. Estos compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que depende del número de residuos o unidades de monosacáridos que participen en su estructura. Este número es casi siempre indeterminado, variable dentro de unos márgenes, a diferencia de lo que ocurre con biopolímeros informativos, como el ADN o los polipéptidos de las proteínas, que tienen en su cadena un número fijo de piezas, además de una secuencia específica.Los polisacáridos pueden descomponerse, por hidrólisis de los enlaces glucosídicos entre residuos, en polisacáridos más pequeños, así como en disacáridos o monosacáridos. Su digestión dentro de las células, o en las cavidades digestivas, consiste en una hidrólisiscatalizada por enzimas digestivas (hidrolasas) llamadas genéricamente glucosidasas.

Pueden ser moléculas lineales,como la delulosa y la quitina, o ramificadas como el almidón de los vegetales o el glucógeno o almidón animal .

FUNCIONES DE LOS GLÚCIDOS.

Los glucidos poseen una gran importancia biológica como:

-Combustible celular.La glucosa es el azúcar más utilizado como fuente de energía por las células.

-Almacén de reserva energética.El almidón es la principal reserva de azúcares en las plantas y constituye un importante alimento para los animales.El glucógeno es la reserva de azúcares en los animales.

-Componente estructural.La ribosa y la desoxirribosa son componentes básicos de la estructura molecular de los ácidos nucleicos.

 Aunque a los glúcidos se les llame a veces azúcares, no todos ellos tienen sabor dulce, sólo los monosacáridos y disacáridos. La sacarina y los glutamatos tienen una composición química completamente distinta de los glúcidos y sin embargo su poder edulcorante es muy superior al azúcar (sacarosa).